Mercedes W126
Model który zastąpił W116. Pomimo zachowania ówczesnej stylistyki Mercedesa, z jednej strony dyskretnie odświeżył poprzedniczkę, a z drugiej był już zupełnie inny. Z „barokowego” stylu wkroczył w nową erę. Debiut nastąpił w 1979 r. Samochód był produkowany przez 12 lat – bodaj najdłużej z wszystkich „S-klas”. Wyprodukowano ponad 800 tys egzemplarzy tego auta- najwięcej z wszystkich „Esek” w historii. Te dane pokazują, jak wielkim sukcesem rynkowym był ten model. Jednym z założeń, będących wynikiem sytuacji w gospodarce ogólnoświatowej, miało być niższe zużycie paliwa w stosunku do poprzednika (W116). Pomimo tego, samochód był nowoczesny, wielki, ciężki i bezkompromisowy. Wszystkie jego elementy zostały zaprojektowane do intensywnego i wieloletniego użytkowania. Wiele egzemplarzy tego auta znajduje się wciąż w rękach swojego pierwszego właściciela i są eksploatowane na co dzień.
Dla osób, które mają tendencje do zmiany modelu na każdy najnowszy – wielu z nich pozostało przy W126, gdy do sprzedaży trafił jego następca – W140. Placówki dyplomatyczne USA w krajach arabskich nadal korzystają z opancerzonych W126, które dzielnie im służą. W sumie nie jest to dziwne, ponieważ samochód wciąż wygląda na swój sposób nowocześnie oraz bardziej dostojnie, niż współczesne "s-klasy". W przeciwieństwie do nowych, „jajowatych” Mercedesów S-klasy, wygląda on o wiele lepiej i budzi większe zaufanie. Karoseria w porównaniu do poprzednika (W116), była średnio o 100 kg lżejsza (oczywiście nie biorąc pod uwagę różnic wagi przy rozmaitych wersjach silnikowych). Zapewniała maksymalną ochronę w przypadku kolizji. Nawet obecnie, mało która limuzyna zapewnia poziom bezpieczeństwa biernego tak wysoki jak 40 letnia już W126. Do tego doszedł cały szereg innowacji, który zwiększał bezpieczeństwo czynne. Na wyposażeniu znajdowały się: system kontroli trakcji oraz ASD (automatyczna blokada mechanizmu różnicowego). Dzięki dużemu rozstawowi kół i rozstawowi osi, Mercedes prowadzi się nadzwyczaj pewnie i komfortowo. Przez wielu znawców Mercedes W126 jest uznawany za najlepszy samochód jaki kiedykolwiek wyprodukowano.
Ciekawostki
1. W126 był pierwszym samochodem, gdzie podczas projektowania używane były komputery. Wyliczanie pewnych wielkości dotyczących np. sztywności nadwozia, trwało niekiedy kilka dni, po czym komputer się zawieszał i całą operację trzeba było zaczynać od nowa (pamiętajmy, że były lata siedemdziesiąte i komputery były wówczas bardzo prymitywne).
2. W126 było najbezpieczniejszym samochodem w swoich czasach.
3.W126 był pierwszym samochodem, gdzie zastosowano poduszkę powietrzną. Był to wówczas „gadget”, o którym mówiono, że nie zwiększa bezpieczeństwa biernego, a jedynie chroni nos przed złamaniem w przypadku kolizji. Koszty tej "zabawki" były wówczas bardzo drogie w produkcji.
4. W126 nie miał w swojej klasie konkurencji na rynku samochodów luksusowych. Produkty innych marek, będące wielkimi limuzynami, technicznie pozostawały bardzo daleko za Mercedesem.
5. W konstrukcji, żeby zwiększyć wytrzymałość niektórych elementów zastosowano min. tytan.
6. W połowie lat 80-tych, na rynku pojawił się mocny konkurent W126 – BMW E32. To właśnie w celu nawiązania walki z jego topową odmianą (silnik V12), Mercedes wprowadził silnik o pojemności 5,6 litra.
Mercedes W126 z pewnością jest jedną z ikon motoryzacji. W klasie „S”, jest tym, czym W123 w klasie „E” - niezawodnym, pewnym przyjacielem, którego chcemy mieć u swego boku. Chociaż pod koniec produkcji samochód ten był niżej oceniany od aspirujących BMW serii 7, pod kątem osiągów, prowadzenia i „nowoczesności”, to jednak zdecydowanie lepiej przetrwał próbę czasu. Po latach zachował godność limuzyny.
